不吹不黑：详细解读日本航天的实力究竟如何

黄国亮

2020年的7月到8月是发射火星探测器的绝佳时机，今年一共有中国、美国、欧洲、阿联酋4个火星探测器发射，而阿联酋的“希望”号火星探测器是由日本的H-2A火箭帮忙发射。很多人可能会问了，日本怎么会有能力帮忙发射一颗火星探测器？难道日本一夜之间成了航天大国？尽管很多人不愿意相信可事实真是如此，日本已经在不知不觉中走出了一条具有日本特色的航天发展道路，本文将秉着不吹不黑的态度详细给大家分析一下今天日本的航天实力！
日本火箭发射






日本早于中国2个月在1970年的2月11日将“大隅”号卫星发射升空，成为了亚洲第一个发射人造卫星的国家。1992年日本航天员毛利卫参加了美国“奋进”号航天飞机的飞行任务，成为了日本第一位登上太空的宇航员。1998年日本又发射了“希望”号火星探测器，成为了全球第三个发射火星探测器的国家。而这次阿联酋版的“希望”号长2.90米，宽2.37米，重1.5吨，由日本H-2A火箭发射升空，发射后经过半年多的飞行才会到达火星进行探测。H-2A火箭是日本通过引进美国“德尔塔”系列火箭的技术而研发来的火箭，总共发射42次，除了第6次发射失败之外其余41次全部成功，而且目前已经连续发射成功35次，发射成功率高达97.5%。
日本小行星探测






由H-2A火箭改进而来的H-2B火箭具备把8吨重的载荷运送到地球同步轨道上，从2009年至今H-2B火箭已经成功将8艘无人飞船送到了太空给国际空间站运送补给。日本还计划在2020年首次发射推力更大的H-3大推力运载火箭，H-3火箭成功发射之后日本将成为全球极少数能够独立研制大推力运载火箭的国家。日本通过积极参与国际空间站项目给自己积累了一定的航天技术和人才，加上经济实力比较强，目前已经初步拥有了进行载人航天和登陆月球的潜力。
同时日本另辟蹊径实施的小行星探测计划真是让人大开眼界，尤其是2019年“隼鸟2号”探测器两次着陆小行星且完成采样即将返回创造了人类历史上的多个第一。因此综合来看日本在航天方面一直在不断发展，在地外天体登陆的相关技术储备一直在跟进。不过由于载人航天或者载人登月计划对于技术的要求更高，投入更大且风险要增加，日本是否会实施类似的计划还有待观察。
日本H-2系列火箭






那么日本想要由航天大国迈向航天强国面临哪些困难呢？首先要面临的第一个大困难就是日本的航天发射成本很高，这是由于日本民用航天发展方面较为缓慢而导致航天发射的整体成本较高。日本在2019年只进行了2次火箭发射，而中国在2019年则进行了34次火箭发射，民营航天公司的迅速发展在很大程度上降低了中国发射小型卫星的成本，更加有利于中国航天企业参与争夺国际市场。而日本有限的航天发射活动就表明了找日本进行商业发射只能继续花高价，而国际市场一旦被瓜分完了的话想要再找到好的突破口就难了。第二个困难就是日本的航天技术在整体上落后于美国、中国、俄罗斯和欧盟的，独立完成大型航天项目的经验过少。如果日本迟迟不能在这两个难点上进行突破的话日本的航天发展就会遇到瓶颈，高投入没法高回报必将陷入恶性循环。
日本无人货运飞船






因此日本虽然作为一个航天大国在航天方面走出了一条独特道路且拥有巨大的发展潜力，可如何将这巨大的潜力挖掘出来并发挥出应有的经济价值还有很长的路要走。
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