UA宣布全面开发飞行汽车CityHawk车身无机翼预计2021年载人试飞

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图片来源：UA
长期以来，飞行汽车一直是科幻小说中才有的东西，曾经的奢望变为现实不会让你等太久。 以色列公司 Urban Aeronautics 本周早些时候宣布，它正在全面开发其飞行汽车 ——可以垂直起飞和降落的 CityHawk。
由 Urban 的子公司 Metro Skyways 开发，预计首批载人飞行汽车将于 2021 年至 2022 年开始进行测试，然后获得 FAA 全面认证。这款 170 英里 / 小时的六座飞机最初将采用混合动力驱动，但在颁发认证后转换为使用氢 ( H2 ) 燃料电池。
该公司的旗舰产品旋翼飞行器 ( Fancraft ) ，CityHawk 可以在任何地方起飞和降落。这家总部位于以色列的公司表示，在外观和乘客容量方面，提供了真正相当于地面出租车或家用轿车的服务。其拥有独特紧凑的 " 无翼 " 机身，飞行模式提供真实、无阻碍、三维访问和移动性。
CityHawk 旨在满足双引擎直升机当前最严格的 FAA 要求。与直升机和目前提出的 eVTOL 飞机相比，它的主要优势在于车型尺寸，得益于其无翼，" 无转子 " 设计，再加上可容纳六名乘客的显著有效载荷。所有车辆的转子都在机身内部，为地面人员提供无与伦比的安全性和前所未有的降噪效果，当于汽车擦肩而过时发出的声音。
为什么采用 H2 而不是电池 ? " 因为今天的电池太重了，无法为紧凑型、高占用率的飞行汽车提供动力。为什么要在即将过时的能源技术上做出牺牲，从而使一种商业上可行的飞机的性能打折扣呢 ?" 该公司解释道。


" 与电池不同，H2 燃料电池的生命周期不受限制，产生零毒性废物。 所有这些包含的能量密度，比现在的电池，甚至是碳基燃料高出一个数量级。 随着这项技术即将到来，为什么我们要设计一台由其他任何东西驱动的飞机呢 ?"
" 今天的创新需要预测明天的技术，以优化其潜力。 Fancraft 的设计旨在适应从 AI 到能源等不断发展的技术，因为它们逐渐走向成熟。这些飞行汽车将在未来几十年内出现。"
全球的科技巨头们都密切关注着飞行汽车，上周末，沃尔沃旗下飞行汽车创业公司 Terrafugia 开发的 Transition 飞行汽车将于 2019 年上市销售。这款飞行汽车可乘坐 2 人，最大飞行速度为每小时 100 英里 ( 161 公里 ) ，最大飞行高度为 1 万英尺 ( 3048 米 ) 。不过，购买用户需要拥有飞行执照才能操纵。
而在科技巨头当中，要数谷歌联合创始人拉里 · 佩奇对飞行汽车最为执着，手握三家飞行汽车初创公司。分别是 Kitty Hawk 和 Opener，均位于加利福尼亚州帕洛阿尔托，距离彼此只有几栋建筑，但几乎没有联系 ; 以及最近才披露出来的 Opener。
Kitty Hawk 在 3 月份表示，其 Zee 出租车，现称为 Cora，在商业服务推出之前，正在新西兰进行飞行测试。 6 月，Kitty Hawk 开始接受 Flyer 买家的预订。
经过几次迭代，以及数千英里的飞行测试，Opener 上周推出了 BlackFly。虽然它具有较低的最高速度和较短的里程，但它比 Cora 更时尚。 BlackFly 有八个转子，并且在失败的情况下有一个全平面降落伞
今年 5 月份，空中客车成立新部门 Urban Air Mobility，负责监督的项目包括一架名为 CityAirbus 的自动驾驶飞行出租车原型，一架名为 Vahana 和 Voom 的电动飞行出租车，由空客以按需直升机预订平台收费。
Uber 计划于 2020 年在达拉斯和洛杉矶进行飞行出租车试飞，商业服务将于 2023 年开始。该公司不打算制造自己的车辆，但与波音公司的 Aurora Flight Sciences 和 Bell 等公司签订合同。
面临挑战
一位行业专家在 7 月 24 日举行的美国国会委员会听证会上表示，尽管有几项提议可以制造飞行汽车，但业界还没有办法掌握这些车辆如何在没有人类飞行员的情况下运作，并自行做出关键的飞行决策。
众议院科学、空间和技术委员会会议，号称在国会听证会致力于飞行汽车头号分子 Lamar Smith 明确表示城市飞行汽车将带来一系列新的挑战。远超于在美国各地城市街道上进行测试的自动驾驶汽车。
" 在天空飞行而非在地面行驶的汽车可以更好地克服交通和僵局的挑战。" Smith 说， " 虽然在我们看到普遍拥有和使用既可行驶又可飞行的私人车辆之前还需要一段时间，但这些进步在地平线上是显而易见的。"
听证会上的行业代表包括来自马萨诸塞州沃本的打车服务公司 Uber 和 Terrafugia 高管，公司计划明年以 400,000 美元的价格发布其过渡性飞行汽车。两家公司的目标都是提供服务，最终让人们被自动飞行出租车接走并运送到目的地。
这需要开发能够学习和适应前所未有极端情况的系统，这是 " 最大的挑战之一 "，乔治亚理工学院工程学院院长保罗 · 克拉克说。
他在听证会上说，" 但我不认为这是不可逾越的。" 克拉克估计，复杂的自主技术将在五到十年内发展，" 达到让我感到舒服的水平 "。
行业专家表示，在网络安全等领域也需要取得进展，以及收集社区对车辆噪音水平，隐私问题以及乘客可乘坐飞行汽车地点的选择。除此之外，硬件和燃料也是一大挑战。