早在1978年,日本从政府层面开始对国民健康加以管理。日本厚生劳动省首次推出国民健康运动计划,重点是推广健康体检,增加保健护士、营养师人数等。每个城市都设有由政府出资建立的公立健康管理中心,和当地公立医院及大学附属医院相互协作,为当地民众提供全面的健康管理服务。1988年,厚生劳动省再次出台确保老人健康体检的机制,规范地区保健中心,培养健康运动指导师等。此外,日本还更加注重培养老百姓的运动习惯,制定运动指南,推进健身设施的建设等。2000年开始实施的第三次打造国民健康对策,颁发了“健康日本21计划”。日本在2002年颁布了《健康促进法》,旨在为推动国民健康提供法律依据。
日本是长寿国家,全民平均寿命88岁,除齐全的社会养老医疗设施、高质量的空气、饮水及食物外,这更得益于政府对民众健康的积极管理。世界卫生组织(WHO)在最新的报告World Health Report中,从“医疗水平”“接受医疗服务的难度”“医药费负担公平性”等方面对世界各国的医疗体系进行了综合比较。日本因为“高品质的医疗服务”“医疗负担的平等程度”“国民平均寿命高”等,多年蝉联第一。